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Galáxia espiral com formação estelar intensa brilha em deslumbrante imagem do Telescópio Hubble

"Galáxias com formação estelar intensa geram muitas estrelas azuis quentes que queimam rapidamente e morrem em explosões que liberam intensa luz ultravioleta."


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Por Samantha Mathewson

Traduzido por Marco Centurion



A galáxia NGC 4536, capturada nesta imagem do Telescópio Espacial Hubble, exibe aglomerados brilhantes de estrelas recém-formadas e manchas rosadas de gás hidrogênio ionizado espalhadas por seus vastos braços espirais. (Créditos da imagem: NASA, ESA, and J. Lee (Space Telescope Science Institute); Processamento: Gladys Kober (NASA/Catholic University of America))
A galáxia NGC 4536, capturada nesta imagem do Telescópio Espacial Hubble, exibe aglomerados brilhantes de estrelas recém-formadas e manchas rosadas de gás hidrogênio ionizado espalhadas por seus vastos braços espirais. (Créditos da imagem: NASA, ESA, and J. Lee (Space Telescope Science Institute); Processamento: Gladys Kober (NASA/Catholic University of America))

Uma recente imagem do Telescópio Espacial Hubble revela uma galáxia deslumbrante repleta de novas formações estelares.


Essa galáxia espiral intermediária está localizada a aproximadamente 50 milhões de anos-luz da Terra, na constelação de Virgem. Conhecida como NGC 4536, a galáxia apresenta braços espirais imponentes salpicados de aglomerados brilhantes de estrelas recém-nascidas e vibrantes regiões rosadas de gás hidrogênio ionizado. Ela é classificada como uma galáxia intermediária porque possui uma estrutura central proeminente, mas está entre uma galáxia espiral barrada e uma espiral não barrada.


NGC 4536 também é considerada uma galáxia de formação estelar intensa (starburst galaxy), pois está passando por um ritmo excepcionalmente alto de formação estelar em comparação com a média observada na maioria das outras galáxias. Segundo um comunicado da NASA que acompanhou a divulgação da imagem do Hubble, o gás hidrogênio ionizado visto entre as faixas escuras de poeira fornece combustível para o nascimento acelerado de novas estrelas.


"Galáxias com formação estelar intensa podem surgir devido a interações gravitacionais com outras galáxias ou, como parece ser o caso da NGC 4536, quando o gás é comprimido em uma região pequena"

explicaram os especialistas da NASA no comunicado.


A estrutura em forma de barra da NGC 4536 pode direcionar o gás para o centro da galáxia, criando uma região densa onde a formação de estrelas é altamente ativa. Isso pode ser observado na nova imagem do Hubble, que captura um anel brilhante ao redor do núcleo da galáxia.


Outra possível explicação para a rápida formação estelar é sua proximidade com outras galáxias. NGC 4536 faz parte do Grupo M61 de galáxias, que, por sua vez, pertence ao Aglomerado de Virgem, uma grande concentração de galáxias situada no centro do Superaglomerado de Virgem. A atração gravitacional das galáxias vizinhas comprime o gás dentro da galáxia, desencadeando a formação de estrelas.


"Galáxias com formação estelar intensa geram muitas estrelas azuis quentes que queimam rapidamente e morrem em explosões que liberam intensa luz ultravioleta."

explicaram os especialistas da NASA no comunicado.


A luz ultravioleta, visível em azul na imagem do Hubble, dessas explosões estelares, também conhecidas como supernovas, aquece o gás ao redor e cria nuvens ionizadas de hidrogênio brilhante. Essas regiões, chamadas de regiões HII, aparecem em vermelho na imagem.


Essa recente imagem do Hubble, divulgada pela NASA em 8 de março, foi capturada como parte de uma iniciativa maior para estudar os ambientes galácticos no universo próximo e a conexão entre estrelas jovens e gás frio. O estudo tem como foco galáxias como a NGC 4536, que possuem aglomerados estelares e nuvens moleculares.



Artigo original encontrado em space.com  (originalmente publicado em 16/03/2025)

 
 
 

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