Por Rodrigo Raffa
A Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês) é uma maravilha da engenharia que orbita a Terra, servindo como laboratório para pesquisas espaciais. Uma das experiências mais fascinantes para entusiastas do espaço e curiosos é a possibilidade de observar a ISS passar pelo céu noturno, brilhando intensamente, sem a necessidade de telescópios ou equipamentos especiais. Mas, como você pode fazer isso? Abaixo, explicamos como interpretar as informações de avistamento para que você possa testemunhar esse espetáculo.
Quando Observar a ISS
Os avistamentos da ISS ocorrem em horários específicos, geralmente algumas horas antes ou depois do nascer ou pôr do sol. Esse período é ideal porque a luz do sol reflete na estação, fazendo-a brilhar contra o céu mais escuro. Assim, a primeira coisa a fazer é verificar a previsão de avistamento para sua região, atentando-se ao horário local indicado para o início da oportunidade de observação.
Período Visível
O tempo máximo em que a ISS estará visível antes de cruzar novamente o horizonte é um dado crucial. Esse intervalo pode variar, oferecendo uma janela para apreciar a passagem da estação.
Altura Máxima
A altura máxima, medida em graus, indica quão alta a estação espacial aparecerá no céu em relação ao horizonte. O horizonte está a zero graus, e o ponto diretamente acima de sua cabeça está a noventa graus. Uma maneira prática de estimar é usar o punho fechado à distância do braço: colocado sobre o horizonte, o topo do seu punho estará aproximadamente a 10 graus de altura.
Local de Aparição
O local no céu onde a ISS aparecerá primeiro também é indicado em graus a partir do horizonte, acompanhado pelas direções da bússola (por exemplo, N para norte, WNW para oeste-noroeste, etc.). Essa informação ajuda a orientar para onde você deve olhar no início do avistamento.
Ponto de Desaparecimento
Similarmente, o ponto onde a estação espacial deixará de ser visível em sua trajetória pelo céu noturno é informado, permitindo que você siga seu movimento até o final.
Dicas para o Avistamento
Verifique as Previsões: Utilize sites ou aplicativos dedicados à previsão de avistamentos da ISS. Eles fornecem informações atualizadas sobre os melhores momentos para observação em sua localidade. Nós do Clube Centauri sugerimos o site https://spotthestation.nasa.gov/ que é oficial da NASA.
Prepare-se: Escolha um local com pouca luz artificial e uma visão clara do céu. Quanto mais escuro o ambiente, melhor será a visibilidade da ISS.
Pontualidade: Esteja no local de observação alguns minutos antes do horário previsto para se acostumar com a escuridão e não perder o início do avistamento.
A Estação Espacial Internacional é vista nesta exposição de 30 segundos enquanto sobrevoa Elkton, VA, na madrugada de sábado, 1º de agosto de 2015. Crédito da foto: NASA/Bill Ingalls.
Observar a Estação Espacial Internacional cruzando o céu é uma experiência única, que nos conecta de forma direta com os avanços da exploração espacial. Seguindo essas orientações, você estará preparado para desfrutar desse espetáculo celestial. Não perca a chance de olhar para o céu e testemunhar a ciência em movimento.