O Que a Ciência da NASA Faz Por Mim?

Por Kat Troche

Traduzido por Rodrigo Raffa

É fácil esquecer que todo o trabalho duro, a tecnologia e o investimento que a NASA dedica à pesquisa espacial acabam beneficiando também a vida aqui na Terra. Na verdade, muitas das missões e pesquisas da NASA são voltadas diretamente para o nosso planeta!

A agência também mantém diversos projetos em parceria com outras instituições que usam seus avanços científicos para melhorar a vida de todos nós — e isso sem contar realizações já bastante conhecidas, como os mapas meteorológicos via satélite.

Para facilitar que suas tecnologias fossem aplicadas em outros setores da sociedade, a NASA criou, há mais de cinquenta anos, o programa NASA Spinoff. O objetivo desse programa é licenciar e adaptar tecnologias originalmente desenvolvidas para o espaço, permitindo que empresas e outras instituições as utilizem aqui na Terra — e, em alguns casos, até no próprio espaço! Até hoje, já foram documentadas mais de 2.000 tecnologias derivadas graças a esse programa.

Alguns exemplos notáveis de tecnologias da NASA que fazem parte do nosso dia a dia:

• Painéis solares mais eficientes

• Sistemas de purificação de água

• Espumas de memória, aquelas bem confortáveis usadas em colchões e cadeiras

• Equipamentos para combate a incêndios, especialmente roupas resistentes ao fogo e máscaras com filtros de ar muito mais eficientes

• Ranhuras de segurança em rodovias, que aumentam a aderência dos pneus, reduzindo o risco de acidentes em curvas

• Diversas tecnologias de segurança na aviação, como sistemas de degelo das asas, sensores químicos, tecnologias de imagem para manutenção de aeronaves, controles de voo aprimorados, entre outros

• Estabilização de imagem, presente em binóculos, câmeras e celulares

• O famoso Dustbuster, aquele aspirador portátil

• Fórmulas aprimoradas para alimentação infantil, tornando-a mais nutritiva

  
  

  ...e muito mais! Você pode conferir uma lista mais completa na Wikipedia, com dezenas de tecnologias que a NASA ajudou a desenvolver e que hoje fazem parte da nossa vida, muitas vezes sem nem percebermos.

  
  

Mitos comuns: o que NÃO foi criado pela NASA

Vale mencionar que algumas tecnologias frequentemente atribuídas à NASA, na verdade, não foram criadas por ela. Um exemplo clássico é o Tang, aquele suco em pó que ficou famoso por ser usado em missões espaciais na década de 1960. Na verdade, ele foi desenvolvido pela empresa General Foods em 1957 e só ganhou fama ao ser testado pela NASA (apesar de alguns astronautas não gostarem muito do sabor, que lembrava um suco de laranja... só que não!).

Outro exemplo é o forno de micro-ondas, que também não foi uma invenção da NASA. Ele surgiu logo após a Segunda Guerra Mundial, quando técnicos de radar perceberam — ao ver um chocolate derreter no bolso — que a exposição às ondas de rádio poderia aquecer alimentos. Felizmente, descobriram isso antes de sofrerem queimaduras!

Todos os anos, a NASA lança um relatório sobre os avanços do seu programa.

A edição de 2025 da revista NASA Spinoff já está disponível! Você pode acessar todo o arquivo histórico da NASA Spinoff, que remonta a 1976, neste link (em inglês).