Júpiter tem mais oxigênio do que o Sol, revelam novas simulações

“Isso realmente mostra o quanto ainda temos a aprender sobre os planetas, até mesmo no nosso próprio sistema solar.”

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Por Samantha Mathewson

Traduzido e adaptado por Marco Centurion

Bem abaixo dos céus turbulentos de Júpiter encontra-se uma pista crucial sobre como todos os planetas do nosso sistema solar se formaram. Em um novo estudo, cientistas utilizaram modelos computacionais avançados para espiar sob o denso e giratório topo de nuvens de Júpiter e enfrentar uma questão que persiste há décadas.

Os céus tempestuosos de Júpiter escondem seu interior profundo da observação direta, mas novas simulações revelam camadas ricas em oxigênio no planeta e oferecem pistas sobre como o maior planeta do sistema solar se formou. (Créditos da imagem: NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS; processamento de imagem por Kevin M. Gill)

Quanto oxigênio o gigante gasoso realmente contém em sua composição? O estudo sugere que Júpiter possui cerca de uma vez e meia mais oxigênio do que o Sol, ajudando a explicar não apenas as origens do gigante gasoso, mas também a história inicial do sistema solar.

“Isso realmente mostra o quanto ainda temos a aprender sobre os planetas, até mesmo no nosso próprio sistema solar”, disse em comunicado a autora principal do estudo, Jeehyun Yang, pesquisadora de pós-doutorado na Universidade de Chicago.

Observações que remontam a mais de 360 anos mostram que os céus de Júpiter são dominados por tempestades imensas e duradouras, incluindo a icônica Grande Mancha Vermelha, que é maior do que a própria Terra. No entanto, medir diretamente a atmosfera profunda de Júpiter é extremamente difícil. Espaçonaves como a missão Juno, da NASA, podem sondar os campos gravitacional e magnético do planeta, enquanto missões anteriores coletaram amostras apenas das camadas mais superiores de gás. Mas o oxigênio em Júpiter está, em sua maior parte, aprisionado na água, que se condensa muito abaixo das nuvens visíveis, bem além do alcance dos instrumentos em órbita ao redor do gigante gasoso.

Para contornar esse problema, pesquisadores da Universidade de Chicago e do Laboratório de Propulsão a Jato (Jet Propulsion Laboratory) da NASA desenvolveram as simulações mais detalhadas até hoje da atmosfera interna de Júpiter. Seus modelos combinam química atmosférica com hidrodinâmica, acompanhando não apenas quais moléculas estão presentes, mas também como gases e partículas de nuvem se movem pelo planeta ao longo do tempo.

Essa combinação acabou sendo fundamental. Estudos anteriores frequentemente tratavam a química e o movimento atmosférico separadamente, levando a estimativas muito divergentes do conteúdo de água e oxigênio de Júpiter. Ao modelar ambos em conjunto, a nova análise mostra como o vapor d’água, as nuvens e as reações químicas interagem à medida que o material circula lentamente das camadas profundas e quentes para altitudes mais frias, segundo o comunicado.

Os resultados apontam para um Júpiter que possui cerca de 1,5 vez mais oxigênio do que o Sol. Essa descoberta apoia modelos de formação nos quais Júpiter cresceu ao acumular material gelado no início da história do sistema solar, provavelmente próximo ou além da chamada linha de gelo, onde o gelo de água era abundante. Formar-se tão distante do calor do Sol teria permitido a Júpiter incorporar naturalmente mais material rico em oxigênio aprisionado na água congelada do que o próprio Sol.

As simulações também sugerem que a circulação atmosférica profunda de Júpiter é mais lenta do que se supunha anteriormente, com os gases levando semanas, e não somente horas, para se moverem entre as camadas. Essa percepção pode remodelar a compreensão dos cientistas sobre como calor, tempestades e química interagem dentro do planeta.

Os planetas preservam impressões digitais químicas dos ambientes em que se formaram, tornando-se verdadeiras cápsulas do tempo da história planetária. Compreender quais condições dão origem a diferentes tipos de planetas não apenas esclarece a evolução do sistema solar, como também ajuda a orientar a busca por mundos habitáveis além do nosso.

Os resultados foram publicados em 8 de janeiro no Planetary Science Journal e que pode ser lido na íntegra aqui.

Artigo encontrado no site Space.com (originalmente publicado em 16/01/2026)

Link para acesso ao original: https://www.space.com/astronomy/jupiter/jupiter-has-more-oxygen-than-the-sun-new-simulations-reveal